中性脂肪とは？分かりやすく解説！

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中性脂肪の役割を分かりやすく解説！

中性脂肪とは体内にある脂質の一つで、燃えてエネルギーを生み出す元となります。分かりやすくいうと体を動かす燃料ですね。それもとても熱産生量が高く、糖質やタンパク質より高いのです。しかし、1番燃えやすいのは、ブドウ糖。体は最初にエネルギー源として食物に含まれる糖を燃やし、それが余った場合は中性脂肪に変えて肝臓や脂肪細胞にストックします。蓄えられた中性脂肪は、長時間にわたって食物が補給されないような場合に使われます。また、脂肪細胞に蓄えられた中性脂肪は、体温が逃げるのを防ぐ保温効果、外部からの衝撃から内臓を守るクッションとしての役割も担います。

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中性脂肪と善玉コレステロールの関係

中性脂肪と善玉コレステロール（HDL）の関係はシーソー関係で、一方が伏せると一方が減るといわれています。善玉コレステロールは、血管壁にこびりついた悪玉コレステロール（LDL）を回収する働きがあり、善玉コレステロールが減ると悪玉コレステロールの回収・排出が滞り、その結果、血管は硬くなり、もろくなり、せまくなって動脈硬化が進行してしまうのです。特に中年の男性に多く、お腹の中の臓器の間にある腸間膜に脂肪が蓄積する内臓脂肪型肥満のタイプの人は善玉コレステロールの値が低くなりやすく、動脈硬化に進行する可能性が高いので要注意です。

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中性脂肪が増えるとなぜ怖い？

体にとって必要以上の中性脂肪が増加し、体内にどんどん蓄積していくと肥満になります。肥満には皮膚の下に脂肪がたまる「皮下脂肪型肥満」と肝臓や小腸など内臓の周りに脂肪がたまる「内臓脂肪型肥満」があります。皮下脂肪型肥満は「洋ナシ型肥満」、内臓脂肪型肥満は「りんご型肥満」というと体型の特徴が分かりやすいですね。中性脂肪の増加は、様々な生活習慣病の原因となります。中でも動脈硬化や脳卒中など命に関わる病気を引き起こす原因となるのです。また、高血圧や糖尿病、痛風、狭心症や心筋梗塞などの引き金にもなります。中性脂肪の増加を放っておいては危険です。

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